目前，电动汽车迅速发展，对电池和电池材料的需求日益增长。据外媒报道，Ionic Mineral Technologies公司的创始人兼首席执行官Andre Zeitoun监督其团队开采和加工埃洛石（halloysite）。这是一种铝硅酸盐粘土矿物，可以制成粉末并替代石墨，用于生产锂离子电池。
（图片来源：Ionic Mineral Technologies）
Zeitoun已研究埃洛石及其潜在应用有十余年。该公司拥有并经营全球最大的高纯度埃洛石矿床之一（位于美国犹他州尤里卡），并在其葡萄园内的试验工厂加工该矿物。Zeitoun表示：“通过一种极具创新意义的方法，可以将埃洛石转化为纳米硅，以满足电动汽车市场的巨大需求。
“埃洛石的独特之处在于一种自然形成的纳米管结构。这种矿物的独特性、结构和化学性质，使其成为一种可转化为金属硅的理想原材料。电动汽车行业急需这种金属，以实现充电速度更快、续航时间更长的汽车?！?/p>
采用埃洛石生产的金属硅，可以充分解决石墨对锂离子电池造成的一些影响。用硅代替石墨，可以提高电动汽车的功率密度，并加快充电速度。Zeitoun表示：“实际上，80%的汽车可以在5分钟内充满电80%。如果实现了这一点，就会看到到处都是充电站，因为可以像加满一箱油一样地快进快出?！?/p>
Ionic Mineral Technologies的最终目标是，成为世界领先的纳米硅负极粉末生产商，并为下一代先进锂离子电池提供关键矿物副产品。为了实现这一目标，目前该公司正在普罗沃（Provo）建设大型生产工厂。该工厂占地3.6万平方英尺，将于2023年7月完工。
