最近，国内诸多自主品牌汽车企业争相发展新能源汽车，仿佛不研制新能源汽车产品就不合时宜。更有甚者声称新能源汽车是中国汽车产品自主品牌实现对欧美日韩汽车产业“弯道超车”的最佳工具。事情果真如此吗？
目前国内的新能源汽车大体上可以分为两类：新的燃料和新的动力装置。众所周知，早在以汽油和柴油为燃料的内燃机诞生之前，以煤气为燃料的内燃机就已经声名远扬了，只是由于常态下的气体燃料和液体燃料相比，热效率和运输便捷性远不如后者，才使液体燃料内燃机大行其道。一百多年来，燃气内燃机为动力的汽车在富气区一直顽强的存在着。在煤气机发明的同时，铅酸电池同样也一直被人们寄予厚望，在汽车发展的历程中电动车同样形影不离。事实上，一百多年来困扰燃气和电能成为汽车主流动力的根本障碍不在于其使用成本，而在于二者的广泛运输和储存成本。
最近五十年以来，人们不断用各种技术手段改变燃气和电能的储存方式。譬如天然气从常态气体到CNG，又发展到LNG，但是科技的进步也使石油类液态燃料的运输和储存效率进一步提高，保持着对气体燃料的巨大优势。同样，科技的进步也使电能的储存效率不断提升，从普通铅酸电池到免维护铅酸电池，再到镍氢电池和锂离子电池，但是却没能从根本上实现电池的造价、储能和寿命之间的平衡。因此，在未来二三十年以内，所谓新能源汽车仍然无法和石化类液体燃料的内燃机汽车相抗衡。
事实上，新能源的浪潮在汽车领域也不是第一次出现，从上个世纪五十年代后期开始，几乎每次大的经济危机都会引发人们对石油的忧虑。而往往伴随着石油危机，新能源都会成为人们的关注点，但是我们应该看到每次石油危机过后，最先受益的都是那些在传统动力装置上投入更多的企业。如六十年代的石油?；?，节能效果更好的日本汽车脱颖而出；九十年代的石油危机过后，在发动机和变速器技术上投入较多的德国汽车得以涅槃重生。最近十几年，韩国汽车企业在传统发动机和变速器上的投入较大，加之其在整车质量方面的提升，进而在世界汽车产业格局中崭露头角。反观今日步履艰难的美国各大汽车公司，在过去几十年中对新能源的投入并不逊于日本和德国。然而对传统发动机和变速器投入不足，使美国在每年的发动机评比上总是相形见绌。日本汽车产业长盛不衰，其秘诀之一就是在于重视新能源汽车技术开发的同时，又没有像美国那样忽视传统动力技术的研发。
汽车是一个多个总成构成的综合体，更重要的是汽车是一个将多个总成进行系统整合的产品。妄图通过一个新能源动力装置来实现“弯道超车”是不现实的。毕竟，我国的汽车产业和世界发达国家相比有一个全方位的差距，并不是发动机一个总成那么简单。
特别是在乘用车领域，汽车又超出了代步工具的概念，我国汽车的设计能力和西方发达国家的差距，又超过了普通技术总成的差距。中国重汽技术中心副主任李玉生先生曾说：“汽车是一个综合工程，不解决切实提升转向、制动、安全等方面的技术，指望靠一个单纯的新能源的动力装置超越西方发达国家是一厢情愿。”
