据外媒报道，全球范围内的自动驾驶汽车导航都得到了完善，但是在自动驾驶汽车真正普及之前，首先需要解决一系列问题。其中之一就是恶劣的天气条件，可能会影响到目前自动驾驶汽车使用的传感器技术，此类传感器技术可以确定车辆位置以及车辆在其他移动物体中的位置。而Geophysical Survey Systems（GSSI）研发的一项名为TerraVision的技术采用探地雷达，可以改善自动驾驶汽车的导航。
GSSI公司工程副总裁David Cist博士表示，与普通的AR传感器不同，探地雷达的优点在于不受天气条件影响。“沾上雨水、雾和泥浆，或者车窗变脏，会扰乱信号，传感器就会失灵。雪会将道路覆盖，将车道油漆、道路标志和其他用于导航的标志遮盖。虽然，除了天气影响，如果没有建筑物或树木遮挡，GPS的导航效果也很好。但是，夜间条件，特别是下雨的夜晚会对导航造成挑战。此外，季节变化将地图改变也对导航造成很大的影响。”
创建地下数字指纹
GSSI的LGPR技术（Localizing ground-penetrating radar，定位探地雷达）通过将无线电波发送至地面，在地下创建一个数字指纹，用于定位配备了TerraVision的车辆。由于电波能够穿透地下三米，而且会反射岩石、树根、土壤和管道。反射回来的信号将用于构建地下情况的3D地图。将此类图像拼接在一起就创建了一个完整的3D指纹，任何配备了LGPR技术的车辆都可以采用该指纹来确定自己的位置。此外，创建完整的地上和地下地图，提高了自动驾驶汽车在任何条件下都能定位和导航的可能性。
几乎所有的自动驾驶汽车导航都需要依赖摄像头和激光雷达创建的3D地图。然后，自动驾驶汽车配备的摄像头和激光雷达传感器可采用包含道路标记、街道标志、建筑物和其他知道位置的地图用于定位。TerraVision也是一样，只是生成的3D地图是有关地下的。采用此类地图，任何配备TerraVision的车辆都知道自己的地理位置。当配备了TerraVision的车辆能够在参考地图上找到对应的数据或指纹，就可知道自己的位置。当车辆移动，下一份数据可能重新在地图中找到对应的数据。每匹配一次，就可以计算出车辆的前进方向和速度，从而追踪车辆。与其他地图一样，TerraVision参考地图需要以某种方式进行地理定位，要么通过一台精确的GPS，或者整合至其他地面地图，从而形成一个强大的导航系统，以减少失效。
性能测试
麻省理工学院（MIT）多年的实验证明了LGPR技术的潜力。现在，GSSI通过更快的硬件、更智能的软件以及尺寸更小的机械设计改进了其性能。GSSI重新设计了射频切换，将功耗减少了4倍，电波发射减少了100倍以上，显著缩小了尺寸，使其更能够不受天气影响，性能也得到改善。在今年6月下旬，在马萨诸塞州Devens 的一个闭环现场试验中，TerraVision被成功集成至L2自动驾驶测试车中。L2自动驾驶汽车需要驾驶员坐在驾驶座，以随时控制汽车，不过L2系统可以控制转向和加速。
考虑到美国FCC（联邦通信委员会）的限制具不确定性，全球多家公司（包括两家致力于自动驾驶导航的大型日本和德国公司）要求GSSI开发和测试LGPR，GSSI最初决定将重点放在海外。今年年底，GSSI在德国对LGPR技术的性能测试将可以确定该技术是否有效。
准确性
凭借积累多年的专业知识和数据，GSSI可以证明十几年来，GPR地图仍绝对可靠，而且GSSI拥有的地球物理学经验也可以确保LGPR地图稳定且可靠。LGPR测试显示，在以高速公路速度行驶时，车道内定位精度约为4cm，与其他自动驾驶汽车导航传感器的精度相当。例如，GPS导航精度为30cm，城市、森林和隧道除外。而激光雷达、雷达、摄像头等其他传感器可以扫描地面及周围环境的特征，精度约为10cm，但是此种导航很容易就被雨、雪、灰尘、雾甚至落叶破坏。
为自动驾驶汽车导航添加LGPR技术，能够抵偿危及生命的传感器失效的情况。如果国际LGPR现场测试可以证实MIT和GSSI的结果，对于自动驾驶汽车行业来说，就是一个巨大的胜利，因为影响用户对自动驾驶汽车接受度的因素就是自动驾驶汽车需要在所有条件下都能够无故障地定位。所有传感器都有局限性，TerraVision也不例外。不过，如果自动驾驶汽车要达到L3，其配备的传感器就必须能够在所有条件下弥补彼此的不足。
