据外媒报道，密歇根大学的研究人员找到了一种新方法，可改变塑料的分子结构，使该材料的导热性与玻璃制品大体相同。这类新塑料或许能使产品的质地更为轻盈、在降低其售价的同时提升材料的能效。由于车重对电动车的续航里程数有直接影响，新款轻量化塑料或将有助于提升电动车的续航里程数。
这项新的热能工程工艺（thermal engineering process）或将被用于轻量化塑料部件的制造中，其适用于车辆、LED灯及计算机等设备。截止至目前，由于塑料受限于散热（dissipating heat）等因素，许多特殊应用均未采用该材料。
早前，科研人员曾向塑料内添加金属填料或陶瓷填料，旨在提升其导热性，但这项技术在很大程度上是不成功的，更遑论其高昂的价格。密歇根大学的研究人员采用了新方法，通过一种化学工艺，使塑料紧密缠绕的分子链扩开并强化其结构，为塑料材质创建了一条散热路径。先将塑料聚合物溶于水，再加入电解质，提升其pH值。
聚合物链（polymer chain）内的各链接将携带负电荷，使其彼此排斥、扩散并展开。此后，研究人员又采用了一种名为“旋转涂膜法（spin casting）”的工业生产工艺，将该溶液制成固态塑料膜（solid plastic film）。
据该校机械工程学副教授Kevin Pipe透露：“长期以来，研究人员采用了各类方法，旨在改变聚合物的分子结构，赋予塑料新的机械、光学或电子特性。然而，本次却采用分子结构设计来改变材料导热性，这类研究鲜有耳闻。通常，材料的热流动（heat flow）是个复杂的过程，哪怕只是对聚合物的导热性进行了小幅改进，也可能会产生较大的技术影响（technological impact）”。
