据悉，特斯拉正在与美国内华达州有关部门接洽，准备测试自动驾驶卡车。在挖掘自动驾驶应用于长途运输的价值时，特斯拉所面临的真正挑战是什么？
已经有很多企业在挖掘将自动驾驶应用于长途公路运输的价值，包括传统的汽车制造商沃尔沃、戴姆勒；谷歌成立的自动驾驶公司Waymo；优步；一些初创企业，甚至还有美国军方。他们都深知自动驾驶将给公路运输带来革命性的变化。
首先，自动驾驶技术将让公路运输更加安全。光美国每年由于货车碰撞造成的死亡人数就达到4000人，受伤人数更是高达116000以上。而且，事故原因近乎都是出自驾驶者。其次，目前美国货车司机数量已经存在5万的缺口，预计到2024年整个货运行业司机的缺口更将达到17.5万人。从货运行业成本的角度考虑，支付货运司机的薪水和福利占到货运公司成本的近40%。
特斯拉也加入了研发自动驾驶卡车的阵营中。据悉，特斯拉正在研发自动驾驶半挂车，而且已经在与内华达州车辆管理局接洽，讨论在内华达州测试其自动驾驶原型卡车。不过，特斯拉即将测试的原型车将达到何种自动驾驶的等级尚不得而知。
其实要将自动驾驶技术应用到卡车上相对并不困难。由于货运卡车大多在高速公路上行驶，高速公路的路况不像城市道路那样充斥着行人、自行车等，交通环境相对简单。因此，卡车的自动驾驶只要令其维持在车道内行驶，并保持一定的安全车距。同时，为实现自动驾驶功能而搭载的传感器，其成本相对卡车本身的成本，就显得不像乘用车那样令消费者难以接受。
特斯拉CEO Elon Musk曾表示有客户对特斯拉的电动卡车感兴趣。但电动长途货运车还是存在局限性的，特别是要实现更长的续驶里程，就意味着需要搭载更多的电池，那么电池本身就将成为卡车需要背负的货物。
美国联合包裹服务公司的维修、工程、国际业务主管Scott Phillippi表示：“联合包裹服务公司用于长途运输的柴油卡车，一箱油就能行驶500英里（约800公里）。”相比之下，该公司的电动本地包裹递送卡车充一次电仅能行驶80英里（约128公里）。
假设特斯拉能解决电动长途运输卡车电池技术的问题，但仍无法改变货运司机短缺的现状，而且距离真正的无人驾驶实现还有一段时间，在这段时间里，对自动驾驶卡车的投入能够真正实现它的价值吗？这才是特斯拉自动驾驶卡车所面临的最大挑战，也是所有正在挖掘自动驾驶应用于长途公路运输价值的企业都必须考虑的问题。
